O que mais surpreende quem chega a San Francisco nos Estados Unidos, não são os carros possantes ou belas casas sem muros. O mais surpreendente é a quantidade de mendigos nas ruas, são centenas.
Segundo diz um amigo, todos se aglomeram em um espaço de uns 8 quarteirões no centro da cidade. Não se ve em mais nenhum outro lugar. Um dos motivos é que neste local existe refeição gratuita, mas eles ficam o dia todo disputando esmolas. Se fossem para áreas menos concorridas poderiam lucrar muito mais. Segundo pesquisas um mendigo lá ganha aproximadamente U$ 30.000,00 por ano com esmolas, fora a ajuda que ganham do governo.
O interessante é que não existem crianças carentes. A grande maioria são homens, somente uns 10% (conta de olho) são mulheres. Sendo que muitos possuem problemas mentais onde na época do governo Reagan acabaram com todos os hospícios públicos. Quem é a favor do Reagan diz que o motivo se deve ao fato que não se pode manter alguém preso somente por que tem uma doença mental. Quem é contra diz que foi somente para cortar gastos do governo.
Outro amigo que viveu em São Francisco ate fevereiro, diz que a historia desses mendigos e muito triste: 90% sao ex-combatentes (militares) das guerras da Corea,Vietna e Iraque que tem problemas mentais e que eram pacientes internados nos Manicomios de São Francisco, porem na decada de 90 a populacao “saudavel” desta cidade conseguiu extinguir os Manicomios em nome da “liberdade” dos ex-combatentes. Achava-se que estes “pacientes” conseguiriam viver nos albergues da cidade. O problema e que estes ex-combatentes acabam sendo assaltados dentro dos albergues por outros “andarilhos” (pois tem soldo militar de $2000 mensais) e por isso preferem viver perambulando e morando nas ruas.
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